干ものや缶詰、鮮魚としてスーパーなど小売店、料理店に欠かせない存在であるイワシ。

かつては450万トンも漁獲されて、国内の全魚種漁獲量の40%を締めていた事もあり、日本各地で伝統的な郷土料理の主材料となっていました。鮮魚でも利用されていたが干ものなどの加工品から、家畜の飼料にも、肥料などにも利用されていた。それが漁獲量が減り、10分の１以下になっている。

稚魚期には少ないながら「しらす干し」
成長すると「煮干し」と稚魚期から利用されているのも特徴。